Fondée en 2013, Aiforia est une société pionnière de la HealthTech qui révolutionne l’imagerie médicale grâce à l’intelligence artificielle et au deep learning. Basée à Helsinki, l’entreprise est rapidement devenue une référence dans le domaine de l’analyse d’images par IA. Elle aide les laboratoires et les hôpitaux du monde entier à diagnostiquer les pathologies plus rapidement et à améliorer la prise en charge des patients.

Aiforia a choisi l’Île-de-France pour établir son premier hub européen en dehors des pays nordiques, une décision qui marque une étape stratégique dans sa croissance à l’international. En rejoignant l’un des écosystèmes les plus dynamiques d’Europe dans le domaine des sciences du vivant qui rassemble établissements de recherche de premier plan, entreprises biopharmaceutiques mondiales et talents spécialistes de l’IA, l’entreprise assoit sa présence sur le continent et renforce ses capacités de R&D.

Dans cet entretien exclusif, Jukka Tapaninen, PDG d'Aiforia Technologies, nous parle de la stratégie de développement de la société en Île-de-France, de l’évolution de l’IA en pathologie moderne et de son implication croissante en France, qui façonne l’avenir de l’excellence en matière de diagnostic et de l’innovation en soins de santé au-delà des frontières.

Pour commencer, pouvez-vous nous présenter brièvement Aiforia ainsi que votre rôle au sein de l’organisation ?

Aiforia est un important fournisseur de solutions d’analyse d’images par IA pour la pathologie numérique. Nous cherchons en particulier à développer des solutions reposant sur l’IA capables de diagnostiquer des cancers, notamment les cancers du sein, de la prostate et des poumons. Notre portefeuille de solutions d’IA approuvées par des organismes de règlementation pour des applications en pathologie numérique est le plus vaste d’Europe.

Aiforia est une société européenne basée à Helsinki, également implantée à Paris et à Boston. Parmi nos clients, on retrouve, entre autres, des établissements de renom, comme l’AP-HP, la Mayo Clinic et l’Institut Curie.

J’ai été l’un des premiers à investir dans Aiforia en 2015, et, depuis 2020, j’ai le privilège d’occuper le poste de PDG de la société.

Qu’est-ce qui vous a poussés à choisir l’Île-de-France pour votre première expansion en Europe ? Et quelles opérations ou activités cliniques allez-vous développer depuis cette nouvelle base ?

Le choix de Paris s’est fait tout naturellement. Nous comptons déjà plusieurs clients dans la région, comme l’AP-HP et l’Institut Curie, et Paris est en première ligne pour l’adoption de nouvelles technologies dans le secteur de la santé. Depuis cette nouvelle base francilienne, nous allons continuer de renforcer nos collaborations avec les hôpitaux et les établissements de recherche français, en cherchant à étendre l’usage de notre portefeuille de modèles d’IA cliniques.

Vous prévoyez de créer un hub européen en Île-de-France. En quoi cela va-t-il renforcer votre stratégie mondiale et contribuer à l’écosystème biotechnologique et de santé français ?

La pathologie opère actuellement une transformation numérique, et l’IA joue un rôle essentiel dans l’amélioration de la productivité et de la précision diagnostiques, ce qui mènera à terme à une meilleure prise en charge des patients.

Notre hub parisien nous permettra de collaborer plus étroitement avec nos partenaires cliniques et universitaires sur place, d’apporter notre contribution à l’écosystème d’innovation de la région et d’accélérer le développement de nouveaux outils d’IA pour la pathologie.

La région Île-de-France est devenue un véritable moteur de l’innovation dans le domaine des sciences du vivant. Au sein de cet écosystème, quelles sphères sont les plus pertinentes pour les ambitions d’Aiforia (hôpitaux, Medicen, incubateurs/accélérateurs, grands groupes pharmaceutiques, start-ups...) ?

Oui, nous collaborons déjà avec plusieurs grands hôpitaux d’Île-de-France. Des établissements de santé mondialement reconnus, des start-ups de la biotech et des clusters d’innovation ont assis leur présence dans la région, formant ainsi un écosystème extrêmement pertinent au regard de la mission d’Aiforia.

Comment Choose Paris Region vous a-t-elle soutenus pendant votre projet de développement ? (Par exemple, vous a-t-elle apporté un soutien juridique, commercial ou relationnel ? Avez-vous participé à des techmeetings ?)

Choose Paris Region a joué un rôle important, car elle a facilité notre développement. Le fait de disposer d’une équipe dédiée qui nous guide, que ce soit en nous apportant un soutien juridique et administratif ou en nous mettant en relation avec des acteurs locaux, a grandement simplifié le processus. Le simple fait de savoir qu’un tel accompagnement est disponible donne aux entreprises comme la nôtre la confiance nécessaire pour aller de l’avant.

Trouver le lieu idéal est bien souvent crucial. Pouvez-vous nous expliquer comment s’est passé l’établissement de votre filiale en France ?

Le choix du lieu s’est fait très facilement. Ouvrir une filiale en France était indispensable pour continuer de développer nos activités dans ce pays et collaborer plus efficacement et plus étroitement avec les prestataires de soins présents sur place. Une présence physique est primordiale pour assurer la fourniture constante d’un service client de haute qualité.

De plus, comme je connaissais déjà la région, cette étape stratégique a été plus simple. J’ai vécu à Paris de 2004 à 2020, ce qui a simplifié la décision. Je vis désormais près de Nice, mais je conserve toujours des liens étroits avec l’écosystème parisien.

La région Île-de-France attire des spécialistes de l’IA et des sciences du vivant d’exception. Pouvez-vous nous parler de votre plan de recrutement en France ?

Notre équipe compte actuellement trois membres basés à Paris et moi-même sur la Côte d’Azur. Lorsque notre portefeuille de clients s’étoffera, d’ici deux à trois ans, nous espérons pouvoir former une équipe de plus de dix personnes en France. Nous recruterons probablement des experts en IA, des spécialistes des applications et des professionnels du développement commercial.

Au regard de votre propre expérience, quel conseil donneriez-vous à ceux qui envisagent de s’installer en région Île-de-France ?

Faites appel à des experts sur place lorsque vous vous installez. Les démarches administratives, comme l’ouverture d’un compte bancaire, peuvent prendre du temps, mais une fois que vous serez installé, vous verrez que faire des affaires en France est plus simple que vous l’auriez imaginé, et bien plus gratifiant.

Pour finir, quel est votre lieu préféré en Île-de-France ? Qu’est-ce qui le rend spécial à vos yeux ?

Je suis particulièrement attaché au 16e arrondissement, où j’ai vécu pendant 16 ans. Mes deux plus jeunes enfants y sont nés, et mes trois enfants ont fréquenté l’École Jeannine Manuel (EJM) dans le 15e et l’International School of Paris (ISP) dans le 16e. C’est un quartier magnifique, accueillant pour les familles qui m’évoque de nombreux souvenirs personnels.