Basée dans la Silicon Valley, BGV est une société de capital-risque qui investit dans les logiciels pour entreprise. Installée dans son nouveau bureau francilien, l’équipe de BGV a été impressionnée par l’accompagnement et les opportunités proposés par la région, dont la mise en contact avec des start-ups et sociétés pertinentes. Mais si BGV a choisi l’Île-de-France comme pôle européen, c’est avant tout pour son riche vivier de talents et le fort esprit d’entreprise ancré aujourd’hui dans la façon de faire des affaires en France. Nous avons eu le plaisir de rencontrer Sarah Benhamou, directrice de BGV Europe & Israël, pour en savoir plus sur l’empreinte globale de l’entreprise.

Pourriez-vous nous présenter BGV en quelques mots et nous expliquer vos liens avec l’écosystème de la French Tech ?

BGV est une jeune société de capital-risque basée dans la Silicon Valley, qui investit dans les logiciels d’entreprise, en particulier dans l’IA verticale et les solutions de sécurité cloud programmables et natives. Nous sommes spécialisés dans les investissements transfrontaliers, pour aider les entreprises fondées hors des États-Unis à se développer là-bas. Nous cherchons à passer des accords en Europe, en nous concentrant principalement sur l’écosystème français, ainsi qu’en Israël et en Inde. Je dois souligner que notre équipe a de l’ADN français, car deux de nos associés gérants vivant aux États-Unis, Éric Benhamou et Éric Buatois, et moi-même sommes français. Nous avons réalisé plusieurs investissements en France et sommes impatients d’en réaliser davantage !

Qu’est-ce qui vous a incités à ouvrir un bureau itinérant en Île-de-France et quel type d’accompagnement la région vous a-t-elle proposé ?

Nous croyons fermement que la France recèle de bonnes opportunités d’investissement et qu’être sur le terrain est toujours plus avantageux ! Lorsque l’on est à distance, il est plus difficile de savoir ce qu’il se passe. C’est moi qui passe le plus clair de mon temps à Paris ; je rencontre des entrepreneurs et mes collègues travaillant dans des sociétés de capital-risque. L’Île-de-France nous a beaucoup aidés en nous mettant en contact avec des start-ups pertinentes et en mettant en relation certaines entreprises de notre portefeuille avec d’autres sociétés.

Quel impact le Covid-19 a-t-il eu sur votre activité ?

Le Covid-19 a sans aucun doute transformé la façon dont nous travaillons et occupons notre temps. En fonction de la personnalité des gens, ces changements peuvent être ressentis comme négatifs ou positifs. Nous passons l’essentiel de notre temps sur Zoom. Voyager est difficile, voire impossible, mais nous espérons qu’au moins un membre de l’équipe BGV puisse être présent dans chaque zone géographique où nous opérons, afin de pouvoir tout de même rencontrer des entrepreneurs lorsque cela est nécessaire. Globalement, notre portefeuille d’entreprises se porte bien car le Covid-19 accélère considérablement les entreprises de SaaS (software as a service). Davantage de réunions Zoom, de collaboration, d’e-commerce, de digital selling, de transformation numérique et d’automatisation, d’infrastructures web... qui créent de nouvelles opportunités commerciales !

Il semble que les start-ups françaises aient bien résisté à la crise sanitaire, probablement grâce au plan d’action de l’État français et de l’Île-de-France contre le Covid-19. Êtes-vous d’accord ?

Absolument ! Le plan de relance de la France a diminué la pression sur la trésorerie des entreprises dont les activités ont dû s’arrêter en raison du Covid.

L’Île-de-France se transforme en un écosystème de start-ups impressionnant, attirant des talents et des investissements étrangers. D’après les études, la France reçoit même plus de financement en capital-risque que ses homologues européens. Comment expliquez-vous ce succès ?

Les investisseurs étrangers ont enfin une vision positive des entrepreneurs et start-ups français. Les grandes introductions en bourse et les importantes opérations de sortie ont mis fin à leurs a priori négatifs. Notons également que l’état d’esprit des Français a changé, ils ont maintenant un plus fort esprit d’entreprise et des ambitions accrues en matière d’expansion internationale. La France recèle un riche vivier de talents hautement qualifiés. Le pays est reconnu pour ses savoir-faire scientifiques et détient l’expertise nécessaire pour développer les technologies les plus innovantes, grâce à des pôles de recherche d’excellence comme l’INRIA et le CNRS. Son écosystème devient également de plus en plus mature, avec un réseau dense d’incubateurs/accélérateurs et un nombre croissant de sociétés de capital-risque. Les entreprises peuvent donc être accompagnées pour développer leurs bonnes idées et devenir des leaders à l’échelle internationale.

En 3 mots, comment décririez-vous le business en Île-de-France ?

Accompagnement, relations et professionnalisme !